在寂靜中，所有人互相看著，可到最後，卻將視線看向了禿鷹。很明顯，禿鷹哪怕是在這裏也是最沒有人望的那個。

察覺到其他人落在自己身上的目光，禿鷹一楞，頓時大怒：“你們懷疑我出賣了你們？該死的，這次生意我也有份，為什麽我要給自己找麻煩？！”

“我只是提醒大家，不要留下什麽手尾。”

“當然不會留下什麽手尾！”

禿鷹的聲音滿是煩躁：“那現在怎麽辦？我們要等著秘密警察上門，把我們一個一個帶走麽？！皇家看我們早就不爽了，尤其是因為那個詛咒，女皇最近的精神狀態很成問題。現在皇室已經不惜借助外力，尋求東方人的幫助……如果他們知道我們在這個節骨眼上搗亂，那絕對不會放過我們的。”

“冷靜一點，第五部門只是收到了風聲而已。青隼也只是去配合調查，並沒有被逮捕。”

知更鳥冷淡地說：“如果他們掌握了切實的證據，大家現在可能就要換個地方聊天了。到時候，我相信，第五部門會很體面地為我們在阿卡姆精神病院開個單間，大家還能在裏面開個PATTY也說不定。”

“你的意思是，他們拿我們暫時沒辦法？”禿鷹有些不敢置信。

“你們到現在都還沒弄明白麽？福爾摩斯那個家夥為什麽會選擇給你們寄信？”

知更鳥冷聲說：“他是在勒索你們啊，朋友！這可是向‘議院’堂而皇之的挑釁！”

禿鷲慌了，“只是想要錢的話多少都可以！”

“哈哈哈哈哈，您在開玩笑？”

知更鳥被逗笑了：“先生們，容我提醒你們一句，你們遇上的可能是阿瓦隆史上最囂張的綁架犯！——他已經將裝著人質小拇指的勒索信丟進了十四個家族的信箱裏了！他在和大半個阿瓦隆宣戰！這種瘋子，真得能用錢餵得飽麽？”

人群一陣沈默。

所有人都隱隱感覺到後背有些發冷。

很多時候，被一個瘋子盯上都不是什麽好事。

更何況，這個瘋子還有可能是個黑樂師！

最可怕的是，這還是一個能夠逃過“阿瓦隆結界”，躲過樂師協會的視線，潛入阿瓦隆內部的黑樂師！

誰都不知道那些瘋狂的家夥究竟會做出什麽！

“……要不，我們收手吧？”

人群裏有一個細弱的聲音響起。

……

群鳥一陣擾動，看向聲音傳來的地方。在人群最後面，喜鵲的眼神躲閃，明顯已經被嚇破了膽。

他說：“只要我們不去攙和‘阿瓦隆之影’的事情，不去尋找‘血路’的話，就算是黑樂師也不會貿然與我們為敵吧？況且……況且……”

他說不下去了。

因為知更鳥的冰冷眼神。

“事到如今，你覺得自己還有收手的餘地？”

他冷冷地說：“我們費盡心思挑起下城區的鬥爭，打壓薩滿的回歸，不就是為了尋找血路的線索？這些年女皇繼位之後一直處心積慮地削弱我們的根基，想要讓榮光之血變成吉祥物一樣的擺設。現在正是皇室前所未有的虛弱時機，有了血路，我們才能占據主動。到時候，哪怕是女皇也要看我們的臉色！只是一個區區的黑樂師在攔路而已！你們怕什麽？！當年的薩滿不也被我們聯手給逼走了？”

“可是我們現在應該怎麽做？”貓頭鷹問：“放任福爾摩斯那個黑樂師繼續搗亂麽？”

“我們什麽都不需要做。”

知更鳥忽然說：“只要安心等福爾摩斯那個雜種露出馬腳就好了。那個雜種只要還敢得寸進尺的留下什麽線索，他的末日就到了！”

“如果他告發我們……”

“怎麽告發？”

知更鳥冷笑：“他最大的錯誤就是給我們寫了信，給了我們準備的時間。只要我們銷毀好證據，統一口徑，他就動不了我們一根汗毛！況且，阿瓦隆的貴族又不是個個都像是‘蘭斯洛特’一樣完美。大家或多或少都有些見不得光的生意，皇家難道會把所有貴族都幹掉？”

人群中一陣沈默，鵜鶘輕聲嘆息：

“只不過老鼠會那裏是要放棄掉了。”

聽到這句話，禿鷹就忍不住心疼起來：每個月數十萬磅的收益，還有那些專門做黑活兒的工具，就這麽放棄掉了……簡直像是在心頭剜肉一樣。

而且錢還是次要，沒有了老鼠會，他們在下城區的耳目和影響力就要徹底消失了，一切都要重新再來。

偏偏薩滿那個鬼東西最近又回到了阿瓦隆，簡直他媽的倒黴透頂！

“放心，我們能扶起一個老鼠會，自然能夠扶起其他人，下城區有的是人想要和我們搭上關系。”

知更鳥的聲音滿是陰狠：“一直以來，我們都太放任那群黑脖子了，正好借著這一次的亂局好好清理一下。就像是九年前那樣，識時務的人可以留下來，不論是薩滿、教授還是那個福爾摩斯，都必須死。到時候，血路的線索將徹底掌握在我們的手裏。”

“還有山姆。”有人補充：“先解決掉山姆，那個家夥知道的太多了，如果出來指認我們的話，搞不好就會很麻煩。”

“放心，山姆今晚就會死。”

知更鳥淡淡地說：“我為了防備這一天，早就雇傭了‘血咒師’在他的身上降了咒。接下來，各位只要處理好自己的手尾就不會有任何問題。”

“處理好……手尾麽？”

禿鷹喃喃自語，從現實中睜開了眼睛，眼瞳中閃過一絲狠戾。

……

“卡倫，卡倫！”

斯潘塞推開書房的門，大聲喊著管家的名字：“讓卡倫來見我！”

他沈默地在書房中踱著步子，面色陰沈，仔細地思考著每一個環節。可是就在專註地思索中，卻有一陣隱隱地哭聲和大喊弄的他心煩意燥。

“怎麽回事兒？”他煩躁地大聲問。

在門外，仆人低聲說：“老爺，埃德蒙少爺他……又在哭了。”

“那個廢物！他還有臉哭！”

斯潘塞暴怒，隨手抓起價值千金的東方花瓶，砸碎在仆人的腳下：

“家族給了他那麽大的厚望，他卻連班納的一根手指頭都比不上，更別說班納的哥哥‘蓋文’了。”

平日裏，他提起這個幼子總是滿是憐愛，可現在他心中卻充滿了無處發洩的憤怒：“悄悄從他叔叔那裏拿走了那麽寶貴的東西就算了，他竟然被一個黑脖子給弄成了廢物！他還有臉哭？！”

仆人噤若寒蟬，不敢回話，見卡倫來了，就悄悄地退出書房去了。

寂靜裏，只有埃德蒙隱約地哭鬧聲，依稀可以聽見“我要讓他死”、“父親呢，我要見父親”等等聲音，令人越發地煩躁。

“卡倫，去讓他閉嘴！”

斯賓塞冷冷地說道：“否則就丟進禁閉室裏去！”

“是。”

卡倫餘驚未定地點頭，正要轉身出去，卻聽見了背後的聲音：“把老鼠會送來的所有的東西都找出來，不能留了。”

他一楞，下意識地盤算了一下那些東西的價值，有些不敢置信：“所有的？”

“所有的。”

斯潘塞冷冷地點頭：“讓鍋爐房準備預熱，跟他們說，很快就要用到那個東西了。”

……

……

半個小時之後，鍋爐房已經變成了熔爐。

在這個暴熱的天氣中，竟然還有人燒起了鍋爐，奮力鼓火，將煤炭源源不斷地丟進去，鼓升爐溫。

每次呼吸都像是在吞咽著火漿，痛苦地像是五內俱焚。

斯潘塞站在巨大的鍋爐前面，擡頭凝視著這個足夠在冬天給一整個莊園供暖的龐然大物。

在足足有一人高的爐門敞開著，焚風卷著火星吹拂而來，帶著赤紅的光芒。

他汗流浹背，拿著手帕捂住嘴，艱難呼吸。

“準備好了，老爺。”

卡倫蹣跚地從門外走來，低聲稟告：“都在這裏了。”

斯潘塞回頭，看著那幾十個手推車裏裝滿的古董、賬簿、東方的絲綢、勃艮第的美酒、阿斯加德的煙草，還有名貴的古籍。

他的心裏一陣肉痛，不敢再看，只是閉著眼睛，揮揮手，示意他們盡快。

魁梧健壯地仆人推著手推車，走向冒著赤紅火焰的爐門。隔著遠遠地，就看到他們的頭發卷曲起來，整個人都被烤紅了。

他們甚至不敢過度接近火爐，只是遠遠地松開手，將整個手推車都丟進了火爐裏去。

在灼紅的火焰和仿佛來自地獄的燃燒之光裏，那些珍貴的東西們就這麽被輕易地點燃了，連帶著手推車在火焰中緩緩變形，最後漸漸融化又蒸發，連灰燼都沒有剩下。

一車，有一車，再來一車，又是一車，還他媽又一車……

斯潘塞感覺到自己的心在滴血。

“還有麽？”他悶聲問。

卡倫搖頭：“老爺，都在這裏了。”

“都在這裏了？”他像是有些不相信：“你確定？”

“是的，老爺，都在這裏。”

卡倫呆滯地點頭，卻忽然感覺到心口一痛。他僵硬地低頭，看到一只帶著真絲手套的手掌，還有握在手掌中的匕首。

匕首是斯賓塞最心愛的那一把名刃，也是山姆那個家夥送來的好東西，堪稱削鐵如泥。

只不過它現在插在自己的心口裏。

“老……爺？”

他錯愕地擡頭，眼神絕望地凝視著斯潘塞的面孔。

“你為我們家族效忠了三代，我代替我的祖父，我的父親，謝謝你。”

斯潘塞拔出了匕首，惋惜地道別：“再見，我的老朋友。”

他的“老朋友”已經發不出聲音了，癱倒在地上，絕望地囁嚅了一句什麽，緩緩地閉上眼睛。

血在焦熱的風中迅速地幹涸了，蒸發，只留下一攤暗紅的汙漬，在灰黑色的地面上絲毫不起眼。

“處理掉，和那些東西一起。有它們陪伴，老卡倫在天國也不會寂寞。”

斯潘塞將匕首和手套都丟在了屍體上，轉身離去。

在火爐之中，屍體發出一聲爆響，化作了焦炭，焦炭也漸漸地粉碎了，破碎時發出細微的聲音，像是靈魂在地獄的火焰中哀嚎。

到最後，哀嚎的聲音也消失在火焰裏了。

一切都沒有了痕跡。

斯潘塞背對著那燃燒的焦灼之光，凝視著鍋爐房之外的天空，眼瞳滿是血絲。在他的口中，一遍遍地呢喃著那個該死的名字。

福爾摩斯，福爾摩斯，夏洛克·福爾摩斯，該死的夏洛克·福爾摩斯……

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